Diversos medios iraníes, incluyendo la televisión estatal, señalan que la marina de la Guardia capturó el buque por contaminar el Golfo con sustancias químicas. La agencia de noticias semioficial Tasnim publicó imágenes que muestran lo que identifica como lanchas rápidas de la Guardia escoltando al petrolero «Hankuk Chemi», que se dice que transportaba 7.200 toneladas de etanol.
Se dice, así mismo, que los miembros de la tripulación del barco han sido detenidos y que se incluyen entre ellos ciudadanos de Corea del Sur, Indonesia, Vietnam y Myanmar, pero no precisa cuántos son. El petrolero estaba retenido en la ciudad portuaria iraní de Bandar Abbas.
Por su parte, la empresa que opera el barco, DM Shipping, ha negado que el buque haya contaminado las aguas de la zona y ha resaltado que el capitán fue contactado para una inspección en aguas iraníes, informa Ep. «Preguntó por qué tenía que ir y no recibió ninguna respuesta», ha señalado.
Seúl pide la liberación de los tripulantes
El Ministerio de Exteriores surcoreano ha manifestado que el barco estaba en aguas cercanas a Omán y ha recalcado que la tripulación «está a salvo», al tiempo que ha pedido la liberación de los detenidos, mientras que el Ministerio de Defensa ha enviado una unidad antipiratería a la zona, según la agencia surcoreana de noticias Yonhap.
El golfo Pérsico ha estado en el centro del incremento de las tensiones entre Irán y los países occidentales, especialmente Estados Unidos y Reino Unido, a raíz de la decisión de Washington de abandonar en 2018 el acuerdo nuclear de 2015 y reimponer sanciones contra el país.
Estados Unidos ha acusado en varias ocasiones a Irán de llevar a cabo ataques en la zona, lo que ha sido negado por Teherán, mientras que Reino Unido desplegó en 2019 dos buques de guerra tras la interceptación por parte de las autoridades iraníes del petrolero británico «Stena Impero».
La interceptación por parte de Irán llegó después de que un destacamento de los Marines británicos apresara el superpetrolero «Grace 1», contratado por Irán, cuando navegaba cerca de Gibraltar ante la sospecha de que trasladaba un cargamento de crudo con destino a una refinería de Siria.
