El primer ministro japonés Shigeru Ishiba mantuvo su puesto en una votación parlamentaria el lunes, a pesar de haber llevado a la coalición gobernante a su peor resultado electoral general en 15 años. Los legisladores designaron al ex ministro de Defensa Ishiba como jefe de un gobierno minoritario, lo que significa que podría enfrentarse a un estancamiento político o tener que llegar a acuerdos para aprobar nuevos proyectos de ley. Ishiba asumió el cargo hace seis semanas y celebró una elección anticipada el 27 de octubre, con la esperanza de reforzar su mandato como líder del conservador Partido Liberal Democrático (PLD). Pero los votantes, descontentos con la inflación y un escándalo de fondos ilícitos que ayudó a hundir a su predecesor Fumio Kishida , asestaron un golpe en las urnas al PLD y a su socio menor de coalición. Los diputados de la Cámara Baja del Parlamento se reunieron el lunes para una sesión especial de cuatro días para nominar al primer ministro, un paso necesario después de una elección general. Los partidos de la oposición de Japón están divididos en cuestiones clave, lo que les impide plantear un desafío creíble a Ishiba. En la segunda vuelta, la primera desde 1994, Ishiba obtuvo 221 votos frente a los 160 de Yoshihiko Noda , líder del principal partido de la oposición, el Partido Democrático Constitucional de Japón (PDC). Se descontaron 84 votos porque nombraron a otros políticos. «Esta cámara nombra a Shigeru Ishiba … como primer ministro», anunció el presidente de la cámara baja, Fukushiro Nukaga , mientras Ishiba se inclinaba ante sus compañeros legisladores que aplaudían. A pesar de perder su mayoría en las elecciones de octubre, la coalición PDL sigue siendo el bloque más grande en la cámara baja de 465 escaños. El primer ministro anunciará un nuevo gabinete más tarde el lunes, que será aprobado ceremonialmente por el emperador. Para tener suficiente influencia para aprobar leyes en el futuro, el bloque gobernante ha pedido ayuda al Partido Democrático para el Pueblo (PPD), un pequeño grupo centrista. El PPD ha acordado cooperar voto por voto, manteniéndose al margen de la coalición. En las conversaciones con el PDL, ha exigido recortes de impuestos y subsidios a la energía que, según los economistas, reducirían los ingresos del gobierno. «Para permanecer en el poder, Ishiba necesita aprobar el presupuesto gubernamental este invierno», ha dicho a la AFP Tomoaki Iwai , profesor emérito de la Universidad de Nihon. «Significará que el PDL tendrá que ceder en algunas de sus políticas para buscar la cooperación de otros», añade Iwai. Se dice que Ishiba, de 67 años, está tratando de organizar una reunión con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump , a finales de este mes, en torno a la fecha en que viajará a Perú para una cumbre económica. Los analistas han expresado su preocupación por la posibilidad de que nuevos aranceles estadounidenses sobre los productos chinos y japoneses bajo el gobierno de Trump puedan impulsar la inflación. La administración Trump también puede exigir que Japón aumente su gasto en defensa o que presione a las empresas japonesas para que amplíen sus fábricas en Estados Unidos. «Debe ser el señor Ishiba quien está sintiendo el dolor de cabeza más duro por la victoria del señor Trump», escribió en una nota Hideo Kumano , economista jefe del Instituto de Investigación Dai-ichi Life. Es probable que Washington y los legisladores locales lo presionen para que aumente el gasto público y recortes de impuestos al mismo tiempo, explicó Kumano. Los índices de aprobación del gobierno de Ishiba están apenas por encima del 30%, pero las encuestas muestran que una mayoría del público dice que debería seguir siendo primer ministro. En un giro inesperado, el líder del DPP, Yuichiro Tamak i , admitió el lunes una relación extramatrimonial de la que informó un tabloide. «Pido disculpas por causar tal disturbio», dijo a los periodistas. Su partido decidió más tarde mantenerlo como líder. Junto con estas negociaciones, Ishiba también debe lidiar con el descontento dentro de su partido. El PDL, que ha gobernado Japón durante casi toda su historia de posguerra, perdió docenas de escaños, incluidos ministros, en las elecciones de octubre. «A menos que mejore su apoyo público, los miembros del PDL pueden comenzar a decir que no pueden luchar en las elecciones a la cámara alta con Ishiba» el año próximo y buscar otro líder, señala Iwai. Noda prometió la semana pasada que el CDP «trabajaría duro para lograr avances significativos en las elecciones a la cámara alta» en julio.